Située sur la rive ouest du Nil, en face de Thèbes (Louxor moderne), en Égypte, se trouve la Vallée des Rois, une vaste nécropole qui servait de lieu de repos final aux pharaons de la période du Nouvel Empire (1550-1069 avant JC). Cet ancien cimetière, rempli de tombes complexes et d'objets inestimables, captive les historiens, les archéologues et les touristes depuis des siècles.
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Contexte historique
La Vallée des Rois était le principal lieu de sépulture des principales figures royales du Nouvel Empire égyptien, dont Toutankhamon, Ramsès le Grand et Hatchepsout. On sait que la vallée contient 63 tombes et chambres, dont la taille varie d'une simple fosse à une tombe complexe comptant plus de 120 chambres. Les tombes royales sont décorées de scènes de la mythologie égyptienne et donnent des indices sur les croyances et les rituels funéraires de l'époque. Presque toutes les tombes ont été ouvertes et pillées dans l'Antiquité, mais elles donnent encore une idée de l'opulence et du pouvoir des pharaons.
Faits saillants architecturaux
Les tombeaux de la Vallée des Rois sont uniques par leur complexité architecturale. Ils ont été creusés dans le calcaire selon un modèle similaire : trois couloirs, une antichambre et une chambre de sarcophage en contrebas. Ces catacombes étaient plus difficiles à piller et plus faciles à dissimuler. La construction durait généralement six ans, à compter du nouveau règne. Les textes des tombeaux proviennent du Livre des Morts, du Livre des Portes et du Livre des Enfers.
Le tombeau le plus célèbre est KV62, le tombeau de Toutankhamon. Découverte en 1922 par Howard Carter, c'était la tombe la plus intacte jamais découverte dans la Vallée. La tombe contenait le corps momifié du jeune roi et un ensemble de riches objets funéraires, offrant un aperçu sans précédent de la richesse matérielle des pharaons.
Théories et interprétations
La Vallée des Rois n'était pas seulement un lieu de mort, mais aussi de renaissance des rois. Les tombeaux étaient conçus pour guider les pharaons décédés dans l'au-delà, chaque chambre du tombeau ayant un but spécifique dans ce voyage spirituel. Les murs étaient ornés de sculptures et de peintures complexes représentant le voyage du pharaon dans l'au-delà, ainsi que les dieux et déesses qu'il rencontrerait en chemin.
Les méthodes exactes utilisées pour dater les tombes varient, mais la plupart impliquent une combinaison d'analyse stylistique de l'art et des hiéroglyphes, de documents historiques et, dans certains cas, de datation au radiocarbone. L'alignement astronomique des tombes est un autre aspect intrigant. De nombreuses tombes sont orientées vers l'ouest, la direction associée au royaume des morts dans la croyance égyptienne antique.
Bon à savoir/Informations complémentaires
Malgré des siècles d’exploration, tous les secrets de la Vallée des Rois n’ont pas été révélés. En 2005, la Vallée des Rois a été explorée à l'aide d'une technologie d'imagerie 3D innovante, qui a révélé plusieurs tombes jusqu'alors inconnues. La vallée continue d’être une riche source de découvertes archéologiques et reste une fenêtre fascinante sur le passé.
La visite de la Vallée des Rois est un moment fort de tout voyage en Égypte. Le site est ouvert au public, mais seul un petit nombre de tombes sont ouvertes à la fois pour les protéger des dommages. Le tombeau de Toutankhamon, en raison de sa renommée, nécessite un billet séparé.
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