Coober Pedy : Là où les opales brillent et où la vie devient souterraine
Coober Pedy est une ville unique en son genre située dans le nord reculé du Sud Australie, à 846 km d'Adélaïde sur la Stuart Highway. Ce paysage aride et ensoleillé a valu à Coober Pedy le surnom de « capitale mondiale de l'opale » en raison des vastes mines d'opale qui sont devenues son moteur. Mais ce qui distingue vraiment Coober Pedy, c'est sa situation de vie unique : de nombreux résidents choisissent d'habiter dans souterrain des maisons connues sous le nom de « pirogues » pour échapper à la chaleur torride.
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Une histoire gravée dans la pierre
La terre autour de Coober Pedy a été habitée par Aborigène Les Australiens vivent ici depuis des millénaires. Le nom de la ville vient de la langue locale Kokatha, « Coober Pedy » signifiant « les trous de l'homme blanc » – un témoignage de l'impact que l'exploitation minière européenne a eu sur la région. Le premier Européen à découvrir cette région était Écossais L'explorateur John McDouall Stuart en 1858. Ce n'est cependant qu'en 1915 que le chasseur d'opales Wille Hutchison a fait une découverte qui a changé sa vie : un trésor d'opales précieuses. Ce trésor mis au jour a déclenché un boom minier et a conduit à la création de Coober Pedy.
Un paysage géologique
Coober Pedy est nichée au cœur des Stuart Ranges, construite sur des couches de grès et de siltite atteignant des profondeurs d'environ 30 mètres. L'environnement environnant est un paysage désertique austère, caractérisé par une rareté d'arbres et de plantes. Cette aridité est une conséquence de la faible pluviométrie de la région et du coût élevé de l'approvisionnement en eau.
Une ville construite sur les opales
La découverte d'opales en 1915 a déclenché l'incendie de l'exploitation minière d'opale à Coober Pedy. Au fil du temps, la ville est devenue le premier fournisseur mondial d'opales de haute qualité. L'introduction de techniques d'extraction mécanisées dans les années 1970 a considérablement amélioré l'efficacité et la sécurité de l'extraction de l'opale. Aujourd'hui, Coober Pedy compte plus de 70 champs d'opale et d'innombrables mines, qui constituent la pierre angulaire de l'économie de la ville.
Climat et beauté aride
Coober Pedy subit un climat désertique rigoureux, caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux et secs. La température annuelle moyenne maximale se situe autour de 27.8 °C, avec des températures minimales en moyenne de 14.2 °C. La rareté des précipitations définit l’environnement, ce qui en fait une région véritablement aride.
Au-delà des mines : une destination touristique
Depuis la fermeture de la Stuart Highway en 1987, Coober Pedy a connu un essor touristique. Les visiteurs affluent pour découvrir les maisons souterraines uniques de la ville, explorer les mines d'opale et se plonger dans l'histoire locale dans les musées. Le festival annuel de l'opale de Coober Pedy attire des foules du monde entier pour célébrer le bien le plus précieux de la ville : les opales.
S'y rendre
Atteindre Coober Pedy est possible par la route, avec des services d'autocar opérant depuis Adélaïde. Le train de voyageurs Ghan offre également un accès à la ville via Manguri Siding. Pour ceux qui recherchent une option plus rapide, Regional Express propose des vols directs de l’aéroport de Coober Pedy à Adélaïde.
Une ville pas comme les autres
Coober Pedy transcende le fait d'être simplement une ville minière d'opale. C'est une communauté prospère, chargée d'histoire et dotée d'un style de vie unique qui ne ressemble à aucun autre. Des fascinantes habitations souterraines aux vastes champs d'opale et à la beauté austère du paysage désertique, Coober Pedy offre une expérience inoubliable à tout visiteur.
Vaisseau spatial sur le parking
Et si vous cherchez quelque chose de vraiment hors du commun, rendez-vous au parking près des toilettes publiques. Vous y découvrirez un spectacle surprenant : le cockpit d'un vaisseau spatial ! Cet accessoire restant du film « Pitch Black » de 2000, avec Hunter Gratzner, rappelle de manière originale le rôle de Coober Pedy dans les films et sa capacité à surprendre même le voyageur le plus chevronné.
Sources: Wikipédia
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